' Zēni laivā ”, mēs sekojam stāstam par mazāko spēlētāju grupu, kam viss ir pretrunā. Sākumā no viņiem nekas daudz netiek gaidīts, taču drīz viņi pierāda sevi kā labākie šajā spēlē un ieraksta savus vārdus vēstures grāmatās. Filma galvenokārt seko Džo Rantsam, jaunam Vašingtonas universitātes inženierzinātņu studentam, kurš cenšas iekļauties airēšanas komandā, cerot nopelnīt pietiekami daudz naudas, lai paliktu koledžā.
Tikai tad, kad viņš ir izvēlēts, viņš apzinās savas lomas nozīmi komandā. Kamēr komandā ir deviņi cilvēki, laiva kļūst par desmito un svarīgāko dalībnieku. To sauc par Husky Clipper, tas ir īpaši izstrādāts komandai un kļūst par vienu no izšķirošajiem faktoriem viņu panākumos. Kas ar to notika reālajā dzīvē?
Filma “The Boys in the Boat” ir balstīta uz patiesu stāstu par UW airēšanas komandu, kas piedalījās 1936. gada olimpiskajās spēlēs Berlīnē. Viņi airēja uz Husky Clipper — laivas, ko no sarkanā ciedra, egles un oša izgatavoja leģendārā lauka figūra Džordžs Pokoks. Mūsdienās laiva atgādina tās airētāju noturību un nepielūdzamo garu un par savām mājām sauc UW’s Conibear Shellhouse. Tas karājas pie griestiem, un mūsdienu airētāji paiet zem tiem, pirms viņi sāk laistīt.
Stāsts par Husky Clipper sākās ar UW airēšanas trenera Hirama Konibēra meklējumiem Sietlas programmai laivu izgatavotājam. Viņš atrada Džordžu Pokoku, kurš tajā laikā strādāja kopā ar savu brāli Diku Pokoku, un atveda viņu atpakaļ uz Sietlu, kur viņš palika, taisot laivas līdz mūža galam. Pokoks 60 pēdu garo konstrukciju raksturoja kā “mirdzošu, skaistu laivu”, novēlot tai “veiksmi visos ūdeņos, pa kuriem tā pārvietojas. Īpaši Berlīnē.
Kad ekipāža iegāja vēsturē 1936. gada olimpiskajās spēlēs, Husky Clipper nonāca uzmanības centrā, taču līdz ar jauno komandu parādījās jaunas laivas, un Clipper drīz vien tika nobīdīts otrajā plānā. Kādu laiku tas nepiedalījās nevienās ievērojamās sacensībās, un cilvēki to atkal pamanīja tikai 1946. gadā, kad 1936. gada komanda atkal apvienojās, lai to airētu. 1959. gadā Clipper pameta savas mājas, kad to saņēma Green Lake's Junior Rowing Commission kā daļu no UW centieniem veicināt interesi par airēšanu. Līdz 1967. gadam tas jau bija pavadījis piecus gadus Klusā okeāna Luterna universitātes un Puget Sound universitātes kopīgajā airēšanas programmā, pirms Vašingtonas Universitāte nolēma to atgūt vēsturisku iemeslu dēļ, nodrošinot PLU ar aizstājēju.
Mūsdienās laivas izskatās daudz savādāk nekā Husky Clipper un laivas, ar kurām airēja apmēram simts gadus atpakaļ. Koksne tagad nav daļa no vienādojuma, jo laivas ir izgatavotas no daudz vieglāka un izturīgāka materiāla, kas ir aerodinamiskas, izmantojot jaunākās tehnoloģijas, lai padarītu laivas pēc iespējas vieglākas un ātrākas. Husky Clipper vairs netiek izmantots nekādās sacensību sacīkstēs, taču tas kalpo kā iedvesmas avots jaunajai airētāju paaudzei, kas ir informēta par 1936. gada komandas radīto vēsturi, it īpaši, ja viņiem ir vajadzīga iedvesma, lai turpinātu visas izredzes.