Piedzīvojumu seriālā Crossbones, ko NBC izlaiž piektdienas vakarā, Džons Malkovičs padara savu apburošo Melnbārdi daudz prātīgāku nekā pirāti parasti. Un cerebrāls iegūst jaunu jautru pieskaņu vienā pirmizrādes ainā: Melnbārdis parādās ar dzeloņcūkas vērtu adatām, kas izspraucas no viņa plikas galvas, cenšoties mazināt galvassāpes.
Malkoviča kungs ir lieliski piemērots šī baismīgā/ekscentriskā/iespējams psihopātiskā tēla izvilināšanai, tik ļoti, ka jums viņa pietrūkst, kad vien viņa nav tuvumā. Nabaga Ričards Koils, kuram ir neapskaužams uzdevums būt par seriāla galveno varoni, vienkārši nevar konkurēt.
Koila kungs atveido Tomu Lovu, britu spiegu, kurš uzdodas par ārstu uz kuģa ar revolucionāru navigācijas ierīci. Gizmo ir sava veida hronometrs, kas varētu mainīt atklātās jūras dinamiku un, kā teikts, izskaust pirātus no biznesa. Melnbārda apkalpe uzbrūk kuģim un nonāk Lovs apcietinājumā, kas ir tieši tur, kur viņš vēlas atrasties, jo viens no viņa uzdevumiem ir nogalināt Melnbārdu.
Viņš tiek aizvests atpakaļ uz salu, kur Melnbārdis (kuram, starp citu, nepatīk, ka viņu sauc par Melnbārdi, iespējams, tāpēc, ka viņa bārda ir tikai kazbārdiņa un tā ir balta) ir izveidojis sava veida privātu valsti. Ir 1729. gads, un šķiet, ka pirāts ir lasījis politisko teoriju: viņš mēģina izveidot tādu sabiedrības versiju, kuras pamatā ir likuma vara, kas viņam 2. sērijā iedzen sālījumu.
Starp Melnbārdu un Tomu veidojas savītas simbiotiskas attiecības, kuras nespēj tikt galā ar otru, neupurējot lielāku mērķi. Seriālu veidojuši Nīls Kross, Džeimss V. Hārts un Amanda Velsa; Krosa kunga iepriekšējos darbos ir iekļauta prātīgā krimināldrāma Luters. Viņš un citi rakstnieki izvairās no ahoy, matey stuff (šie pirāti lielāko daļu sava laika pavada uz sausas zemes) un tā vietā nodrošina saviem varoņiem, īpaši Melnbārdai, pienācīgu gudru dialogu katrā epizodē.
Tā ir izsmalcināta, labi filmēta televīzija seriālam siltā laikā. Ar Crossbones un Melnas buras kanālā Starz pirāti noteikti piedzīvo savu brīdi televīzijā.