Čikāgas policijas departaments sestdien paziņoja, ka vēlas turpināt runāt ar impērijas zvaigzni Džusiju Smoletu, ņemot vērā ziņas, ka divi brāļi, kuri tika arestēti un kādreiz tika uzskatīti par potenciāliem aizdomās turamajiem uzbrukumā aktierim, ir teikuši izmeklētājiem, ka viņiem ir samaksāts par piedalīšanos krāpšanā.
Smollets ir aprakstījis uzbrukumu viņam pagājušā mēneša beigās, kurā divi maskās tērpti vīrieši viņam uzbruka un kliedza homofobiskus un rasistiskus apvainojumus.
Pēc tam, kad pagājušajā naktī mēs runājām ar bijušajiem aizdomās turamajiem, detektīvi sazinājās ar Džusijas Smoletas advokātiem un izteica interesi, ka mums atkal ar viņu jārunā, īsā telefona intervijā sacīja Čikāgas policijas pārstāvis Entonijs Guglielmi. Viņš atteicās apspriest ziņojumus, kuros bija aprakstīti pārskati, ko brāļi, kā ziņots, sniedza izmeklētājiem.
Savā turpmākajā paziņojumā Guglielmi sacīja: 'Mēs varam apstiprināt, ka informācija, kas saņemta no personām, kuras policija iepriekš nopratināja 'Empire' lietā, faktiski ir mainījusi izmeklēšanas trajektoriju.
Vairākas tirdzniecības vietas, tostarp CNN , sestdien ziņoja, ka izmeklētāji lietā, kas sākotnēji tika pētīta kā iespējamais naida noziegums, tagad uzskata, ka Smolets organizēja incidentu.
Tods S. Pugs un Viktors P. Hendersons, advokāti, kas pārstāv Smolletu, sestdienas vakarā izplatīja paziņojumu, sakot: “Kā naida nozieguma upuris, kas ir sadarbojies ar policijas izmeklēšanu, Džusiju Smoletu saniknoja un satriec nesenie ziņojumi, ka vainīgie ir personas, kuras viņš pazīst.
Paziņojumā piebilsts: Viens no šiem iespējamiem aizdomās turamajiem bija Džusijas personīgais treneris, kuru viņš nolīga, lai viņu fiziski sagatavotu mūzikas videoklipam. Nav iespējams noticēt, ka šī persona varētu būt bijusi iesaistīta noziegumā pret Džusiju vai nepatiesi apgalvot, ka viņa ir līdzdalīga.
Advokāti sacīja, ka Smollets turpinās sadarboties un ka viņiem nav vēlēšanās atbildēt uz 'nenosauktiem' avotiem izmeklēšanas ietvaros.
Viens no brāļiem bija strādājis par statistu uzņēmumā Empire, un viņu advokāte Glorija Šmita ir apstiprinājusi, ka viņi abi pazina Smolletu. Abi vīrieši tika aizturēti trešdien pēc ierašanās ar reisu no Nigērijas. Tajā pašā dienā policija veica reidu viņu mājās un, saskaņā ar CBS Chicago, izņēma vairākus priekšmetus, tostarp impērijas scenāriju, telefons un melna sejas maskas cepure . Sākotnēji viņi tika raksturoti kā potenciālās interesējošās personas.
Piektdien Čikāgas policija viņus minēja kā potenciālos aizdomās turamos, taču līdz piektdienas vakaram viņi tika atbrīvoti bez apsūdzībām. Policija joprojām nav publiski pateikusi, kāpēc.
Ar brāļiem Olabinjo Osundairo un Abimbolu Osundairo komentārus sazināties neizdevās. Šmita kundze sestdien atteicās komentēt šos ziņojumus, taču sacīja, ka brāļi ir pabeiguši sadarbību ar policiju.
Smollets ir noraidījis skepsi par viņa kontu, kas parādījās sociālajos medijos pēc tam, kad viņš iesniedza sākotnējo ziņojumu tiesībaizsardzības iestādēm.
Šajā kontā Smollets, kurš ir melnādains un gejs, stāstīja, ka 29. janvāra agrās rīta stundās viņam uzbruka divi maskās tērpti vīrieši, kuri atsaucās uz Impēriju. Viņš arī sacīja, ka uzbrucēji atsaucās uz MAGA valsti, atsaucoties uz prezidenta Trampa kampaņas saukli Padariet Ameriku atkal lielisku. Pēc Smolleta stāsta, vīrieši pēc tam viņam ap kaklu apsēja cilpu, uzlēja viņam ķīmisku vielu un aizbēga.
Izmeklētāji nespēja iegūt daudz norādes par aizdomās turamo atrašanu. Nebija nekādu novērošanas ierakstu par uzbrukumu pilsētas rajonā, kas, pēc policijas teiktā, bija ļoti aizsegts ar kamerām. Dažas dienas pēc tam, kad Smollets pirmo reizi runāja ar policiju, departaments izlaida attēlu, kurā bija redzami divi vīrieši, kuri, viņuprāt, ir potenciāli ieinteresētās personas; saskaņā ar policijas teikto, tie bija divi vīrieši, kurus viņi aizturēja šonedēļ. Tas, ka vīrieši, kuri ir nigēriešu izcelsmes, bija Smolleta paziņas, veicināja turpmākas spekulācijas par uzbrukuma apstākļiem.
Inscenēts naida noziegums? 2019. gadā izrādes Empire aktieris Džusijs Smollets policijai pastāstīja, ka ir cietis no rasistiska un homofobijas uzbrukuma Čikāgas centrā. Policija secināja, ka Smoleta kungs ir samaksājis diviem paziņām, lai viņi sarīkotu uzbrukumu.
Citi iesaistītie. Divi brāļi Abimbola Osundairo un Olabinjo Osundairo pastāstīja policijai, ka Smollets, kurš ir melnādains un gejs, samaksājis viņiem 3500 USD, lai organizētu uzbrukumu, liekot viņiem kliegt uz viņu rasistiskus un homofobiskus epitetus un uzlikt cilpu pār viņa kaklu.
Pierādījumi. Īsziņa starp Smolletu un Abimsolu Osundairo, kas nosūtīta četras dienas pirms uzbrukuma, ir kļuvusi par galveno pierādījumu. Tajā Smollets apsprieda palīdzības nepieciešamību un tikšanos zemā līmenī. Drošības kameras kadros redzams, ka Smolleta kunga melnais mersedess tajā pēcpusdienā piebrauc alejā aiz vienas no brāļu mājām.
Apsūdzības tika samazinātas. Mēnesi pēc uzbrukuma Kuka apgabala štata prokuratūra atcēla visas Smoleta kungam izvirzītās apsūdzības. Birojs bija piekritis plānam, saskaņā ar kuru Smolleta kungs veiks sabiedriskos darbus un zaudēs 10 000 USD galvojumu, kas samaksāts par viņa atbrīvošanu, apmaiņā pret to, ka birojs atteiksies no apsūdzībām, neatzīstot savu vainu.
Lieta tiek atjaunota. Vēlāk tiesnesis lika īpašam prokuroram pārbaudīt, kā Kuka apgabala štata prokuratūra rīkojās ar šo lietu. 2020. gada 11. februārī īpašais prokurors Dens K. Vebs paziņoja, ka lielā žūrija bija atdzīvinājusi lietu ar jaunu apsūdzību, un viņš kritizēja agrāk pieņemto lēmumu par lietas izbeigšanu.
Empire pārraidītā tīkla Fox pārstāvis atteicās komentēt.
Intervijā, kas ceturtdien tika pārraidīta raidījumam Good Morning America, Smollets bija pārliecināts, ka viņa stāsts ir patiess. Nedēļām likumsargi atbalstīja viņa apgalvojumus, publiski sakot, ka izmeklētājiem nav iemesla apšaubīt viņa stāstu.
Šķiet, ka, ja es būtu teicis, ka tas ir musulmanis, meksikānis vai kāds melnādains, man šķiet, ka šaubītāji mani būtu daudz vairāk atbalstījuši, Smollets stāstīja ABC Robinam Robertsam. Daudz vairāk.
Viņš sacīja, ka ir pārliecināts, ka likumsargu publiskotajos novērošanas attēlos redzamie vīrieši ir viņa uzbrucēji.
Tāpēc, ka es tur biju, sacīja Smollets. Kad tas tika izlaists, es domāju: “O.K. mēs kaut kur ejam.” Man nav šaubu, ka tie ir viņi. Nekad nav darījis.
Pēc tam, kad parādījās ziņas par Smolleta incidentu, vairākas slavenības un aizstāvības grupas piedāvāja aktierim savu atbalstu, jo lieta tika pievērsta valsts mēroga uzmanībai.
31. janvārī, divas dienas pēc ziņotā uzbrukuma, Smolleta ģimenes locekļi, vairāki no kuriem ir iesaistīti izklaides biznesā, izplatīja kopīgu paziņojumu, sakot: Mēs vēlamies būt skaidrāk, tas bija rasistisks un homofobisks naida noziegums. Džusija policijai visu izstāstījusi jau no paša sākuma. Viņa stāsts nekad nav mainījies, un mēs ceram, ka viņi atradīs šos vīriešus un sniegs viņus tiesai.
Pat prezidents Tramps no Ovālā kabineta izteicās, ka uzbrukums bija šausmīgs un ka tas nepaliek sliktāk.
Smollets atbildēja uz Trampa komentāriem ABC intervijas laikā: Es to redzēju. Es nezinu, ko uz to teikt. Zini, es novērtēju, ka viņš to nepārmet.