Ramell Ross režisora filma “Nickel Boys” ir dziļa iedziļināšanās divu jauno vīriešu dzīvē, un viņu draudzība ir veidota visvairāk satraucošajos ugunsgrēkos. Stāsts 60. gados, Džima Krova laikmetā, seko jaunā afroamerikāņu vīrieša Elvuda Kurta dzīvei ar spilgtu nākotni priekšā. Tomēr augstākās izglītības un pilsoņu tiesību kustības sirds vietā virkne netaisnību nolaižas pusaudzim Nickel Academy, reformu skolā.
Tur viņa ceļš šķērso Tērneru, un abi zēni galu galā veido dziļu saikni, kas viņus redz caur visām šausmām uzņēmuma sienās un ārpus tās. “Nickel Boys” uztur unikālu vizuālu un tekstuālu stāstu stāstīšanu, jo tas nodrošina atšķirīgu pirmās personas perspektīvu un dubultā laika grafiku, kas Elvudas un Tērnera pasakai pievieno kustīgu niansi. Protams, tas rada sarežģītu stāstījuma tīmekli, kas skatītājiem var atstāt dažus jautājumus līdz brīdim, kad stāsts nonāk tā noslēgumā. Spoileri priekšā!
Savās agrīnajās vidusskolas dienās Elvuds Kurts, kurš dzīvo kopā ar savu vecmāmiņu Hattie, demonstrē lielus solījumus par savu nākotni. Līdztekus akadēmiskajam sniegumam viņš ir arī nelokāms sekotājs un pilsoņu tiesību kustības dalībnieks un uztur taisnīguma un brīvības ideālus. Līdz ar to viņa skolotājs , Hils kungs, mudina viņu apmeklēt progresīvus, bez mācību kursus Melnajā universitātē, lai turpinātu izglītību. Tomēr, tā kā viņš dodas pārgājienā uz iestādi, viņš galu galā nolaižas nepatikšanās pēc tam, kad viņš ir pieņemts ar nozagtu automašīnu. Tā rezultātā varas iestādes viņu antagonizē par viņa īso un negribīgo saistību ar noziedznieku un nosūtiet viņu uz Niķeļa akadēmijas reformu skolu.
Niķeļa akadēmijas nodalītajā pilsētiņā baltajiem studentiem ir ērtas ērtības, kamēr melnādainajiem studentiem tiek piešķirtas nolietotās kopmītnes un iespējas. Viņu izglītības iespējas ir arī mazas un tālu starp tām, un tās parasti tiek izmantotas neapmaksāta darbaspēkā - sākot ar apelsīnu savākšanu no augļu dārziem līdz darbiem ap administratīvo darbinieku mājām. Turklāt, neraugoties uz uzstājību, ka laba izturēšanās un sniegums nodrošinās agrīnu atbrīvošanu, joprojām pastāv vispārējās zināšanas, ka akadēmija neatbrīvo savus melnādainos studentus, līdz viņi noveco. Viņu izmantošanu vēl vairāk pasliktina sistemātiskā vardarbība un spīdzināšana, ko viņi cieš kā sodu par noteikumu nepildīšanu.
Neilgi pēc sākotnējās ierašanās akadēmijā Elvuds tiekas ar Tērneru. Lai arī abi zēni ievērojami atšķiras viens no otra, viņi nemanāmi sader kopā, nonākot viegli draudzībā. Galu galā Elvudas iedvesmotie ideāli liek viņam mēģināt iestāties par regulāru upuri huligānisms incidents. Neskatoties uz to, tas tikai sagādā viņam nepatikšanas ar bullīšiem un administratīvajiem. Kā tāds pusaudzis ir viņa pirmā pieredze drausmīgajā Baltajā namā, kurā ir periodiska izmantošana tādu studentu kā viņš. Pēcnācējs atstāj zēnu gultasvietu slimnīcā. Šajā laikā Tērnera ceļi nejauši šķērso Hattie, kurš izmisīgi mēģināja satikties ar savu mazdēlu, strādājot ar advokātu, lai nodrošinātu viņa atbrīvošanu.
Kaut arī viņu mijiedarbība joprojām ir mierinoša un pilnvērtīga, Tērners nolemj, ka Hattie vēstule Elvudam iet garām. Atšķirībā no viņa drauga, Tērners ir mūžīgi cinisks pēc gadiem ilgas apspiešanas sistēmā, kas ir pret viņu. Tāpēc, lai gan Elvuds vēlas iestāties par to, kas ir pareizi, pat ieslodzīts ļaunprātīgajā akadēmijā, viņš zina labāk nekā sapņot par reālām izmaiņām. Tas kļūst vēl acīmredzamāks, kad duets nejauši dzird, ka administratīvais darbinieks Spensers pārliecinošais Grifs, labākais cīnītājs bokss klubs, lai mestos pret savu balto pretinieku. Tomēr jaunais students nejauši uzvar mačā, kas aizzīmogo viņa liktenīgo nāvi pie administrācijas rokām. Tā kā šie gadījumi kulminācija ir, Elvuds sasniedz savas piesiešanas beigas un nolemj censties iegūt savu brīvību.
Kamēr stāsts seko Elvudas un Tērnera laikam Nickel Academy, vienlaicīgs sižets darbojas hronizē vecāka Elvuda dzīvi. Tā kā kamera paliek fiksēta, ar skatu uz galvas aizmuguri, mēs redzam, ka šis vecākais Elvuds navigē nākotnē ārpus akadēmijas. Proti, liela daļa viņa laika tiek pavadīta, pētot savu vēsturi, jo ļaunprātīga patiesība par Nickel Academy un tās praksi sāk parādīties gadu desmitiem vēlāk. Kā tāds šis konsekvents ieskats Elvudas pagātnē liek auditorijai saglabāt pārliecību, ka pusaudzis, iespējams, savlaicīgi izkļūs no iestādes.
Sākotnēji Elvudas rīcības plāns joprojām ir drosmīgs. Viņa draugs Tērners ir pārliecināts, ka ir tikai četri veidi, kā izvairīties no vietas. Jūs varat “absolvēt” vai novecot no sistēmas, kaut kā veiksmīgi izmantot advokātu, lai izkļūtu, aizbēgtu vai vienkārši nomirtu. Jau no paša sākuma ir acīmredzams, ka akadēmija nav ieinteresēta atbrīvot kādu no saviem studentiem - ne tad, kad viņi tos var viegli izmantot. Līdzīgi Hattie mēģinājumi izmantot a advokāts Lai cīnītos ar mazdēla lietu, neveiksmes arī pēc tam, kad advokāts aizbēg ar savu naudu. Visbeidzot, kad runa ir par bēgšanu, pat Tērners zina, ka viens, visticamāk, nonāks miris, ja viņi bīstas šādu triku. Tā paša iemesla dēļ Elvuds mēģina nākt klajā ar piekto izeju.
Darbojoties ar saviem ideāliem un ticību revolucionārām sociālajām pārmaiņām, Elvuds raksta detalizētu pārskatu par visu ļaunprātīgu izturēšanos un izturēšanos, ar kuru viņš un citi melnādainie studenti saskaras akadēmijā. Viņš vēlas atrast veidu, kā šo dienasgrāmatu nonākt kādas varas figūras rokās, lai nodrošinātu ikviena brīvību no murgainās iestādes. Galu galā spīd iespēja, kad akadēmija tiek veikta pārbaudei. Pievienotā pārbaude mudina akadēmiju paplašināt minimālus uzlabojumus melnādaino studentu dzīvē, piemēram, uzlabotās maltītes. Neskatoties uz to, Elvuds plāno iegūt kaut ko daudz labāku no pārbaudes. Viņš mēģina nodot savu dienasgrāmatu vienam no inspektoriem, tomēr atrod sevi, ko atstāj citas saistības.
Līdz ar to Tērners piedāvā pārvērst dienasgrāmatu viņam - ņirgājoties par savu draugu, lai veiktu ticības lēcienu. Kaut arī Tērneram izdodas slīdēt dienasgrāmatu viena no inspektoriem automašīnās, no plāna nekas labs nav. Noslēgumā ziņas par dienasgrāmatu sasniedz administrāciju, kura atriebjas, liekot Elvudam sviedru kastē kā sodu. Sweatbox, šausminošais vientuļās ieslodzījuma veids, ir drošs veids, kā aizzīmogot kāda likteni. Tā paša iemesla dēļ Tērners nolemj atbrīvot savu pesimismu un beidzot rīkojas uzdrīkstēšanās. Viņš līst savu draugu un mēģina orķestrēt viņu aizbēgšanu uz nozagtiem velosipēdiem. Neskatoties uz to, skola ātri izsaka dažus baltos studentus, lai viņus dzen pakaļ. Tādējādi, kaut arī Tērneram izdodas viņus pārspēt, Elvuds - savā nolietotajā stāvoklī - var skriet tikai līdz tik tālu, pirms viens no studentiem viņu nošauj.
Elvuds nomirst pēc viņa un Tērnera mēģinājuma aizbēgt no Nickel Academy. Dažos veidos viņa liktenis bija aizzīmogots, kad viņš tika atkāpies no karstā kastes. Akadēmija laipni neuzņemas viņa dumpīgos veidus un nolemj viņu sodīt ar nāvi par viņa nevēlēšanos ievērot savu apspiešanu. Vēl ļaunāk, ka viņa nāves netaisnība un daudzi citi pirms un pēc viņa neiznāk, kamēr iestāde jau sen nav pazudusi. Pēc Elvudas nāves laukos, Tērners turpināja skriet uz savu dzīvību, līdz viņam izdevās noķert vilcienu uz savu brīvību. Tomēr viņam bija jādzīvo ar sava drauga nāves svaru. Kamēr otrs zēns zina, ka akadēmija ir vainīga tikai viņu noziegumos, viņam vajadzēja saglabāt zināmu izdzīvojušo vainu par Elvudas pārsniegšanu.
Tāpēc Tērners skrien, līdz viņš sasniedz Talahasī, kur atrod Elvudas vecmāmiņu un sniedz traģiskas ziņas par viņas mazdēla nāvi. Akadēmijai, iespējams, nekad nepiederēs patiesība par viņa nāvi un tā vietā veidos melus par viņa aizbēgšanu - taktiku, ko viņi jau sen izmantoja, lai aizsegtu līdzīgas slepkavības. Turpmāk Tērneram ir jāatgriežas regulārā dzīvē, kas vēl jo vairāk saasinās zem viņa cietušās traumas svara. Tomēr viņš nolemj ienākt šajā jaunajā dzīvē kopā ar savu draugu Elvudas Kurta vārdu. Viņš pieņem vārdu kā savu un mēģina savā dzīvē iekļaut otra zēna vērtības un uzskatus.
Tērners - tagad Elvuds - ir kustīgs uzņēmums un veido dzīvi sev kopā ar savu partneri Milliju. Pat gadus vēlāk joprojām ir grūti saskaņot ar viņa atmiņām par pagātni, it īpaši viņa drauga. Tomēr viņš turpina izpētīt niķeļa akadēmiju, it īpaši, kad sāk parādīties patiesība par tās šausmām. Viņu jau sen spīdzināja mokošais laiks, ko viņš pavada šajās sienās. Tā paša iemesla dēļ, kad pienāks laiks, viņš nolemj uzņemties atbildību un nākt klajā ar liecību par savu pieredzi. Līdzīgi kā viņa lēmums pieņemt Elvuda vārdu, šo lēmumu nosaka arī viņa taisnīguma izjūta un ilgas pēc atriebības par viņa un visu citu melnādaino studentu sliktu izturēšanos reformu skolā.
Turpmākajā laika posmā niķeļa akadēmijas valdīšana strauji tuvojas tā beigām. Gadu gaitā Tērners ir cieši sekojis ziņām par iestādi. Galu galā, tā kā ar arvien vairāk apgalvojumu tiek iesniegti pret reformu skolu un pārbaudi sāk atklāt nemarķētus kapus pilsētiņā - patiesība par akadēmiju beidzot sāk parādīties. Līdz tam vieta bija slēgta un vairs netika izmantota kā nepilngadīgo korekcijas iekārta. Tērners kļūst par mīklas daļu, kad viņš piekrīt liecināt, lai atklātu savas pieredzes brutalitāti.
Reālajā dzīvē Artūrs G. Dozjē zēnu skolai, kas ir akadēmijas ekrāna attēlojuma iedvesma, tika veikta līdzīga maršruta. Visu savu skrējienu iestāde saskārās ar daudziem apgalvojumiem par vardarbību, bet spēja palikt virs ūdens, bez lielas atgrūšanas. Tiek ziņots, ka tās vēstures laikā tā bija atbildīga par aptuveni 100 zēnu nāvi. Šobrīd ir identificēti tikai apmēram puse no tiem, kas atklāja nemarķētus kapus. Skola darbojās nedaudz vairāk kā gadsimta laikā no 1900. līdz 2011. gadam, kad tā beidzot tika slēgta pēc vairākas izmeklēšanas.
Pēc emocionāli dvēseles bāzes skrējiena filma beidzas ar piemērotu, cerīgu piezīmi ar Elvudas ainu, kas stiepjas pret Tērneru, kamēr viņi atrodas Oranžajā augļu dārzā, palīdzot otram zēnam piecelties. Aina iekļaušana pēc Elvudas nāves apstiprināšanas stāstījumā smagi skar un liek tam apšaubīt noslēguma kadra mērķi stāstā. Visā filmā mēs redzam pasauli caur Elvudas un Tērnera acīm, intīmā veidā piedzīvojot katru prieku, grūtības, saikni un ļaunprātīgu izmantošanu. Šis kadrs nav atšķirīgs.
Tā kā filma piedalās ceļos ar auditoriju, tā atstāj viņiem kadru no Elvudas, kas ieņem viņa kā centrālā varoņa lomu. Viņš palīdz Tērneram pie kājām - simbolizējot veidu, kā viņš palīdz pārējam zēnam pārvarēt savu cinismu un realizēt savus ideālus un vērtības. Viņa taisnīguma izjūta un cerība uz labāku pasauli veido Tērnera raksturu visā stāstā līdz beigām. Tādējādi viņš atstāj tik lielu ietekmi un nospiedumu uz sava drauga dzīvi, ka pēdējais nolemj uzņemties savu vārdu un valkāt to, lai godinātu viņa mantojumu. Līdz ar to beigu aina parāda to pašu dinamiku starp šiem diviem varoņiem, uzsverot viņu draudzības smagumu.