Starz's Čūsku karaliene Stāsta neticamu stāstu par Katrīnas de Mediči pacelšanos no pilnīgas nelaimes, kas viņai sekoja kopš dzimšanas, līdz kļuva par vienu no sava laika ietekmīgākajām sievietēm. Itālis, kas jūtas pilnīgi nevietā Francijā un pēc tam kļūst par tās karalieni, ir stāsts, kas ir vērts piesaistīt skatītāju interesi. Izrāde izgaismo daudzas lietas, taču, jo vairāk par Katrīnu uzzina, jo interesantāka viņa kļūst. Seriāls lieliski parāda viņas aso intelektu un asprātīgo šarmu, kas viņu uztur visu Francijas galma satraukumu. Bet kā tas ir saistīts ar izrādes nosaukumu? Kāpēc Katrīnu sauc par čūsku karalieni? Noskaidrosim.
Termins “čūska” tiek lietots, lai aprakstītu kādu indīgu, tādu, kurš neuzbrūk tieši, bet velta laiku un pēc tam pārsteidz ienaidniekus. Kāds, kura klātbūtne var izrādīties nāvējoša. Viņas valdīšanas laikā Katrīnas tēls veidojās ap šo ideju. Viena no lietām, kas jāpatur prātā, izprotot Katrīnas stāvokli Francijā, ir tāda, ka viņa tika uzskatīta par nepiederošu. Franču valoda tajā laikā nepatika itāļiem un vai nu neuztvēra viņus pietiekami nopietni, vai arī uztvēra viņu rīcību tik nopietnā gaismā, ka šķita, ka viss ir viņu vaina.
Viņas gadījumā Katrīna frančiem attēloja visu itālisko, kas ļāva cilvēkiem vieglāk viņu nomelnot, izmantojot tādus titulus kā “čūsku karaliene”, “melnā karaliene” un “tārpiņš no Itālijas kapa”. Tā kā viņa bija sieviete, turklāt inteliģenta un ambicioza, ar spēku, par kuru cīnījās citi tiesā, Katrīnas reputācijas sagraušana nāca viņu labā. Ņemot to vērā, pastāv liela iespēja, ka lielāko daļu, ja ne visas, apsūdzības un sazvērestības teorijas, kas ap viņu apsūdzēja, izplatīja cilvēki, kuri vēlējās redzēt viņas prombūtni.
Kad Katrīna ieradās Francijā, viņa atnesa sev līdzi mīlestību pret tādām zinātnēm kā astroloģija un astronomija, kā arī tendenci izmantot aromātiskus cimdus, kā arī citus smaržu lietojumus. Viņas interese par šīm lietām tika uzskatīta par zīmi par viņas interesi par burvību, kas tālāk izvērsās līdz ieguldījumam okultiskajā un tumšajā mākslā. Fakts, ka tādi cilvēki kā Nostradamuss, kurš bija pazīstams ar savām drūmajām pasaules likteņa prognozēm, bija viņas patroni, pārliecināja cilvēkus, ka viņa iemīlējusies melnajā maģijā.
Baumas par viņas “neparastajiem” veidiem, kā iegūt to, ko viņa vēlas, sāka izplatīties no grūtībām, kas saistītas ar grūtniecību. Pat pēc desmit gadus ilgas laulības ar Henriju Katrīnai nebija izdevies iegūt mantinieku. Kad uz viņu sāka pieaugt spiediens, īpaši saistībā ar draudiem viņu nosūtīt atpakaļ uz Itāliju, Katrīna bija gatava darīt visu, kas nepieciešams, lai kļūtu stāvoklī, pat ja tas nozīmētu dzīvnieku urīna dzeršanu. Šādas viņas viltības tika uzskatītas par nedabiskām, it īpaši, ja viņai ne tikai izdevās iegūt mantinieku, bet arī palika stāvoklī kopumā desmit reizes.
Notikums, kas patiešām aizrāva cilvēku iztēli, bija Navarras karalienes Žannas d’Albrē nāve. Kamēr Katrīna bija dievbijīga katoliete, Žanna bija pārliecināta protestante. Atšķirība starp ticībām jau bija Francijas nepatikšanas cēlonis, tāpēc Katrīna nolēma mazināt satricinājumu, apprecot meitu ar Žannas dēlu. Katoļu un protestantu ticības saplūšanai vajadzēja sūtīt sabiedrībai vienotības vēstījumu. Bet divus mēnešus pirms kāzām Žanna pēkšņi nomira. Fakts, ka viņa bija sākusi uzminēt lēmumu un, iespējams, atkāpās no tā, dažiem cilvēkiem lika domāt, ka Katrīna viņu nogalinājusi, lai turpinātu savus plānus. Turklāt tika baumots, ka nāves cēlonis bija saindētais cimds, ko Katrīna bija uzdāvinājusi savas meitas vīramātei.
Uzbrukums pret Katrīnu gadu gaitā turpināja palielināties. 1576. gadā izdota brošūra ar nosaukumu ' Brīnišķīgs diskurss par Katrīnas de Medičis, karalienes mātes dzīvi, rīcību un izturēšanos Tika publicēts, kurā karaliene tika apsūdzēta melnās maģijas praktizācijā un dziru lietošanā, lai pakļautu ienaidniekus un paaugstinātu savu statusu galmā. Līdz ar to tika arī baumots, ka viņai bija sieviešu grupa, kuras viņa nosūtīja, lai savaldzinātu vīriešus franču muižniecībā, lai viņus notraipītu un pēc tam izmantotu saviem politiskajiem mērķiem. Lai gan visas šīs baumas bija — tikai tās — baumas, Katrīnas neveiksmes, piemēram, Svētā Bartolomeja slaktiņš, kurā gāja bojā tūkstošiem cilvēku, neko neveicināja viņas reputācijas labā.
Pētot Katrīnu de Mediči, neviens no vēsturniekiem nav nācis klajā ar neko, kas pierādītu viņai izvirzītās apsūdzības. Tiek uzskatīts, ka Žannas d’Albēras “aizdomīgā” nāve drīzāk saistīta ar tuberkulozi, nevis saindētiem cimdiem. Tādi cilvēki kā Leonija Frīda, kas uzrakstīja Katrīnas bestselleru biogrāfiju, ir postulējuši, ka lielākā daļa pretenziju pret Katrīnu ir absurdas.
Piemēram, ja viņa gribēja, lai kāds nomirst, viņai bija tikai jāparāda uz viņu ar pirkstu vai jāskatās uz viņu noteiktā veidā. Atrodoties savā amatā, viņai būtu bijis daudz vieglāk likt kādu nogalināt, nevis pašai indēt cilvēkus. Kas attiecas uz viņas politiskajām darbībām, viņa bija Francijas tiesā. Lai noturētu spēku, kas viņai tajā laikā bija, viņai, tāpat kā visiem pārējiem tiesā, bija jāspēlē šaha spēle, vēloties palikt priekšā visiem. Lielākā daļa pret viņu izvirzīto apsūdzību nav pamatotas, un tādi tituli kā “čūsku karaliene” drīzāk atbilst viņas varoņa slepkavībai, nevis faktiski atspoguļoja to, kas viņa bija.