Lomās Denzels Vašingtona , ‘Cilvēks ugunī’ ir asa sižeta trilleris, kas seko stāstam par vīrieti, kurš kalpo kā deviņus gadus vecas meitenes miesassargs. Kad viņu nolaupa Meksikas mafija, viņš sāk slepkavību, kur ikviens, kam ir bijis kāds sakars ar nolaupīšanu, tiek likts par to maksāt.
Filma līdzsvaro intensīvo darbību ar emocionālo saikni starp miesassargu un mazo meiteni. Vašingtonas kā Kreisija un Dakota Fanning kā Pita liek mums vairāk ieguldīt stāstā. Tomēr tas arī liek mums aizdomāties, vai tāds kā Kreisijs patiešām pastāv. Vai ‘Cilvēks ugunī’ var balstīties uz patiesu stāstu? Lūk, atbilde.
Nē, ‘Cilvēks uz uguns’ pamatā nav patiess stāsts. Tā pamatā ir 1980. gada tāda paša nosaukuma romāns, kuru sarakstījis A. Dž. Kvinnels. Ekrānam to pielāgoja Braiens Helgelands un režisors Tonijs Skots. Veidojot stāsta galveno priekšnoteikumu, Kvinnelu iedvesmoja divi notikumi reālajā dzīvē. Pirmais bija Singapūras uzņēmēja vecākā dēla nolaupīšana. Triad bija turējis zēnu par izpirkuma maksu, taču vīrietis atteicās maksāt, jo nevēlējās, lai viņa citi bērni tiktu mērķēti tāpēc. Rezultātā viņa dēls tika nogalināts, bet neviens no pārējiem bērniem nekad nav saskāries ar nolaupīšanas draudiem.
Otrais incidents bija J. Pola Getija mazdēla nolaupīšana, kurš tajā laikā bija viens no bagātākajiem vīriešiem pasaulē. Jānis Pāvils Getijs III bija dzīvojis Romā, kad viņu nolaupīja un turēja par 17 miljonu dolāru izpirkuma maksu. Viņa vectēvs nevēlējās maksāt, jo viņš nevēlējās, lai tas pats atkārtotos ar pārējiem 13 mazbērniem. Viņam bija arī aizdomas, ka Jānis Pāvils ir sarīkojis pats savu nolaupīšanu, lai iegūtu naudu.
Viņa aizdomas tika atceltas, kad mazdēla auss pa pastu nonāca kopā ar vēstuli, kurā draudēja turpināt sūtīt vairāk gabalu. Galu galā viņš piekrita samaksāt 2,2 miljonus dolāru, un Džons Pāvils tika atbrīvots piecus mēnešus pēc nolaupīšanas. Izmeklēšana ar to neapstājās, jo policisti beidzot panāca nolaupītājus, aizturēja deviņus no viņiem, lai gan tikai divi tika notiesāti, jo nebija pietiekami daudz pierādījumu, lai pārējos turētu aiz restēm. Šis incidents kalpo arī kā priekšnoteikums Mišela Viljamsa starer, ‘Visa nauda pasaulē’.
Kvinnels izmantoja šo stāstu komponentus, lai izstrādātu pats savu versiju. Kreisija rakstura pamatā nav neviena reāla cilvēka. Tā kā stāsta sižets ir Itālijā, autoram bija daudz jāpēta par šīs vietas noziedzīgo pavēderi un to, kā parasti notiks cilvēku nolaupīšana. Šajā uzdevumā viņam palīdzēja itālieša ģimene, kura dzīvību viņš kādreiz bija izglābis lidojumā. Viņi saistīja viņu ar īstajiem cilvēkiem, kuri viņu vadīja, izmantojot stāsta tehniskās detaļas.
Lai gan filma pieturas pie sākotnējā stāsta, dažos galvenajos punktos tā atšķiras no avota. Tāpat kā grāmatai, arī filmai bija paredzēts uzstādīt Itāliju. Tomēr mazākais cilvēku nolaupīšanas skaits valstī lika filmas veidotājiem atteikties no idejas un meklēt citas vietas. Viņi galu galā nonāca Mehiko, tāpēc arī mainīja dažu varoņu vārdus. Piemēram, meitenes vārds grāmatā ir Pinta Balletto, bet filmā - Pita Ramos.
Filma atšķiras arī pēc tā, kā tā beidzas. Grāmatā Pinta nomirst pēc tam, kad apmaiņa ir nepareiza. Pēc atriebības Kreisijs vilto savu nāvi un turpina veidot sev laimīgāku dzīvi. Filmā viņu likteņi tomēr tiek pagriezti. Pita tiek izglābta, bet Kreisijs nomirst.