Pilsoņu karš: neizstāstītais stāsts pilda sava nosaukuma solījumu tikai ar pārtraukumiem.
Piecu daļu dokumentālā filma, kas sākas sestdienas pēcpusdienā WNET un tiek rādīta arī citos sabiedriskās televīzijas kanālos, ir sevi reklamējusi kā tādu, kas koncentrējas uz mazāk zināmiem pilsoņu kara aspektiem, piemēram, kaujām Rietumu teātrī. Un dažreiz tas notiek.
Taču tas ir arī elementārs materiāls, kas ikvienam, kas interesējas par mazāk zināmiem kara aspektiem, varētu šķist nedaudz nogurdinošs. Piemēram, pirms 1. daļa nonāk pie tās apbrīnojami iespaidojošās attieksmes pret Šilo kauja Tenesī dienvidrietumos (tā laika rietumos) tas kalpo par pamatu verdzībai un kokvilnas ekonomikai.
Programma arī neatrod veidu, kā uzlabot formulu, kas izmantota neskaitāmās citās pilsoņu kara dokumentālajās filmās. Tiek parādītas kartes, kas parāda karaspēka kustību. Elizabete Makgoverna, kura stāsta, apzinīgi ieskaņo upuru skaitļus. Fragmenti no karavīru rakstiem tiek lasīti, kad aktieri atkārtojas.
Šis prezentācijas veids šobrīd šķiet gandrīz obligāts, taču tas ir tik pazīstams, ka vairs nav garantēts, ka tas izraisīs bijību un apbrīnu. Mūsdienās tas ir jāsavieno pārī ar pārliecinošu skriptu. Kad šī sērija ir pārsniegusi Šilo, raksts — izņemot daļas, kas veidotas no pašu karavīru vārdiem — biežāk ir parasts nekā neparasts.
Tas nozīmē, ka ir balvas, it īpaši, ja stāstījums atstāj kaujas lauku. 2. daļa ietver interesantu attieksmi pret cerībām un juridiskām un loģistikas problēmām, kas radās, kad vergi meklēja patvērumu tādās vietās kā Monro forts Virdžīnijā, kas visu kara laiku palika Savienības rokās, vai arī mēģināja pretendēt uz Emancipācijas proklamācijas solīto statusu. Un 5. daļas pēdējās 15 minūtes lakoniski atspoguļo izaicinājumus, kas palika pēc cīņas beigām. Alens K. Gelco , Getisburgas koledžas profesors un viena no sērijas runājošajām galvām, visu noslēdz ar daiļrunīgām pārdomām par to, ko karš nozīmēja pašas demokrātijas idejas izdzīvošanai — tas, ko mēs šodien aizmirstam, kad demokrātija ir tāda, kā viņš saka, mūsu noklusējuma pozīcija.
Demokrātija ir tas, ko cilvēkiem parasti vajadzētu vēlēties, viņš saka. Neviens to nedomāja 1860. gadā. Mēs to varējām zaudēt ne tikai sev; mēs būtu varējuši to pazaudēt visai pasaulei.