Saskaroties ar tālo kaujas lauku šausmām, izmantojot televizoru un konsoli

Vjetnamas kara laikā lielākie televīzijas tīkli regulāri pārraidīja reālas dzīves attēlus no kaujām džungļos, pilsētās un purvos. Gluži brīdī, kad televīzija kļuva par šīs valsts dominējošo masu informācijas līdzekli, amerikāņi caur saviem ekrāniem sāka uztvert vismaz daļu no kaujas lauka apjukuma un sāpēm.

Tagad tas ir beidzies. Līdz Persijas līča karam televīzija pārsvarā bija reducēta uz oficiāli sankcionētu precīzas munīcijas triecienu attēlu retranslāciju. Mūsdienās televīzijā ir gandrīz neiespējami atrast reālas zemes kaujas ainas.

Tradicionālā izdomātā izklaide diez vai ir aizpildījusi šo plaisu, kas var būt mazāka par Holivudas mūsdienu kara attēlojumu, nevis mūsdienu skatītāju nevēlēšanos tos redzēt. Galu galā televīzijas un filmu auditorija turpina pulcēties uz Otrā pasaules kara atkārtojumiem, savukārt mūsdienu karu atspoguļojums ir bijis vājš. (Skatiet Rediģēt un tur FX.)

Tāpēc var būt vienlaikus gan apgaismojoši, gan biedējoši apzināties, ka veselai pēcdrafta jauno vīriešu paaudzei savu priekšstatu par karu zināmā mērā ir veidojušas videospēles. Spēles, iespējams, ir pēdējais masu izklaides līdzeklis, kas regulāri ietver mūsdienu kara attēlojumu; spēlētāji var būt pēdējā auditorija, kas ir gatava tos patērēt.

Militāristi to saprata jau sen. Kopš 2002. gada armija ir izstrādājusi un izplatījusi spēli ar nosaukumu America’s Army, kas ir tieši domāta kā vervēšanas rīks un kurā tagad ir reģistrēti vairāk nekā astoņi miljoni spēlētāju. Pirms trim gadiem es pievienojos šīs spēles izstrādes komandas dalībniekiem simulētajos ziemas manevros Camp Guernsey, Wyo.

Tagad nāk Call of Duty 4: Modern Warfare, populārā kaujas spēle, ko izstrādājusi Infinity Ward un publicējusi Activision. Kopš tās ieviešanas novembrī datoriem, Xbox 360 un PlayStation 3, spēle ir pārdota vairāk nekā astoņos miljonos eksemplāru (katra no 50 līdz 60 USD). Pagājušajā mēnesī tā ieguva Gada spēles balvu ikgadējā Interaktīvo sasniegumu balvu pasniegšanas ceremonijā Lasvegasā.

Spēlē Infinity Ward griež pietiekami ticamu stāstu par nemierniekiem, kas pārņem tradicionāli sekulāru Tuvo Austrumu valsti, kas atrodas netālu no Persijas līča, bet nekad nav nosaukta. Radikāļi atrod kopīgu iemeslu ar ultranacionālistiskajiem krieviem, un abas grupas kopā apdraud ASV ar kodolieroču holokaustu. Spēlētāji uzņemas amerikāņu un britu karavīru lomu, kuriem būtībā ir jāglābj pasaule.

Spēles viena spēlētāja versija ir salīdzinoši īsa; Es izspēlēju datora versiju (izcilā Nvidia mašīnā) vienā deviņu stundu sēdē. Un, lai gan saules izbalinātie Tuvo Austrumu tirgi un miglas koka kalnu nogāzes šķiet pietiekami reālistiskas, ir skaidrs, ka tie ir domāti kā izklaides pieredze, nevis dokumentāla filma. Ja uz tevi tiek šauts dažas reizes, aizsedzies uz 15 sekundēm un atkal būsi cīņā. Tikt nogalināts ar granātu, un jūs vienkārši atkal parādās pēdējā kontrolpunktā. Lai arī kā spēle būtu lieliski atveidota, visas skriešanas, lēkšanas un rāpošanas laikā šķiet skaidrs, ka tas nekādā ziņā nav īsta kara tuvinājums.

Taču spēlē ir viena misija, kas ir pelnījusi būt kara laika stāstu panteonā — līmenī, kas vēsā, gandrīz šausminošā veidā atspoguļo to, kā mūsdienu tehnoloģijas ir ļāvušas gan karavīriem, gan civiliedzīvotājiem atrauties no realitātes, kas atņem dzīvību citam cilvēkam. Tā vienlaikus ir reālistiskākā aina un misija, kas visvairāk šķiet kā videospēle, taču tikai tāpēc, ka dažiem mūsdienu karavīriem karš patiešām ir kļuvis līdzīgs videospēlei.

To sauc Death From Above, un tajā spēlētājs atrodas uz AC-130 kaujas kuģa augstu virs nakts kaujas lauka. Ekrānā ir redzams tikai melnbaltais infrasarkanais ekrāns, kas parāda tālāk redzamos kaujinieku spokainos attēlus. Spēlētāja uzdevums ir šaut uz ienaidnieku no augšienes, vērot, kā viņu ķermeņu mazie siluetu attēli izlido, dzirdot tikai lidmašīnas dzinēju gaudošanu, ložmetēju dūkoņu un uguns komandiera pamudinājumus: Mums ir skrējējs. šeit! Pienaglojiet tos puišus pie ēkas! Pie tās mašīnas ir puisis. Izgaismojiet tos!

Vissvarīgākais misijas elements ir tas, ka tā izskatās un izklausās gandrīz tieši tāpat kā reālās dzīves video, kas ir ievietoti vietnē YouTube par AC-130 misijām Afganistānā un citur. Viena no šiem videoklipiem tagad tā aprakstā ir papildinājums: Piezīme: tas nav Call of Duty 4!

Kā izteicās Infinity Ward izpilddirektors Vince Zampella: mēs noteikti pamatojām šo misiju uz reālās dzīves YouTube videoklipiem, kurus cilvēki ievieto, jo internets patiešām ir vienīgā vieta, kur jūs redzēsit šos attēlus. Jums ir tāda sajūta, it kā jūs spēlētu Dievu, bet jūs saprotat: 'Hei, tie ir cilvēki.' Šiem puišiem, kas atrodas jūdzi pāri kaujas laukam, skatās uz ekrānu, tas ir tāpat kā jūs spēlēt spēli.

Protams, lielākajai daļai karavīru tas tā nav. Sgt. Deivids Lī no Ņujorkas armijas Nacionālās gvardes zina atšķirību. Pirms pāris nedēļām 28 gadus vecais seržants Lī sēdēja formas tērpā pie datora spēļu salonā Neutral Ground Manhetenas vidienē un internetā spēlēja Call of Duty 4 vairāku spēlētāju versiju. Viņš sacīja, ka Irākā pavadījis gadu, zaudējis draugus un 2005. gadā atgriezies mājās Manhetenā.

Tas tiešām nav kā reālā dzīve, viņš teica par spēli. Ja cilvēki iespaidus par karu gūst no spēles, tas ir vienkārši nepareizi. Reālajā dzīvē jūs saprotat, ka, nospiežot šo sprūdu, jūs esat atbildīgs par šo lodi, līdz tā nolaižas. Šeit jūs vienkārši noklikšķināt ar peli un skraidāt apkārt kā Rembo.

Bet seržants Lī piebilda, ka reālajā kara zonā kara spēles sniedza nenovērtējamu izeju.

Tomēr dažreiz ir ļoti patīkami vienkārši noklikšķināt ar peli vai nospiest pogas, lai mazinātu stresu un neuztraucoties par sekām, viņš teica. Viņi pārdos Xboxes PX Irākā, un mēs spēlētu Halo 2 vai citu, lai izvairītos no šausmīgās kara realitātes. Dažreiz mēs ignorējām vienkāršas lietas, piemēram, aizmigšanu, un iespēja vienkārši iesaistīties spēlē bija lielisks atbrīvojums.