Lai aktieris (bezdzimuma termins) definētu laikmetu, viņiem kaut kādā veidā jāpārstāv tā laika kultūra, pārsniedzot to, ko mēs zinām, lai kļūtu lielāks par dzīvi. Ja viņi nav cilvēki, kurus mēs pazīstam, viņi ir cilvēki, par kuriem mēs vēlamies būt. Tik maz to patiesībā ir izdevies izdarīt. Vairāk nekā septiņos rakstos es pētīju tos aktierus, kuri vislabāk definē savus laikmetus, desmit gadu periodu, kurā viņi kļuva par savu varoņu sinonīmiem, kas bija reprezentatīvs laiks, kas tagad ir pagājis. Mēs daudzos veidos varam šīs izrādes un filmas ievietot laika kapsulā, un pēc simts gadiem mēs saprastu, kas tieši ir desmitgade. Viņi definēja savu laiku, viņi bija tādi, kādus mēs vēlējāmies, kurus mēs varētu vēlēties kā draugus, mīļotājus, viņi mums deva kaut ko tiekties. Šeit ir 50. gadu labāko aktieru saraksts.
Džons Veins bija masīvs vīrietis, milzīgs uz ekrāna un ieradās, lai personificētu to, kāds amerikāņu vīrietis vēlas būt. Viņš bija liels, viņš bija grūts un spēcīgs, maigs un laipns, kad tam bija jābūt. Vīriešiem viņš patika un tomēr baidījās, sievietes vēlējās būt kopā ar viņu un viņu aizsargāt. Pēc gadiem Otrais pasaules karš , Veins kļuva par to, kas bija vajadzīgs Amerikai un par ko vēlējās būt Amerikas vīrieši. Četrdesmit gadus Veins klejoja pa kino ekrāniem, lielāko daļu laika kinoteātrī uzzīmējot galveno kasi. Parasti viņa filmas bija vesterni, un tajās mēs atklājām, ka viņam bija goda kods, pēc kura neticami viņš arī dzīvoja. Veins dominēja piecdesmitajos gados ar izcilām izrādēm, no kurām labākās filmas “The Searchers” (1956) izpelnījās labākās dzīves atsauksmes, taču ne Oskaru, ne pat nomināciju.
Būdams augstais, rasistiskais Ītans Edvardss, viņš devās uz vietu, kur nekad agrāk nebija gājis, dziļi Amerikas rietumu psihes sirdī, kad viņi karoja ar pamatiedzīvotājiem viņus kā mežonīgos. Filmā “Meklētāji” (1956) visā filmā kļūst skaidrs, ka Ītans ir tikpat mežonīgs kā pamatiedzīvotāji, un viņam ir vairāk kopīga nekā baltajiem vīriešiem. Vaigu vaigā ar brāļameitu, kuru viņš meklējis septiņus gadus, viņš nevar viņu nogalināt, kā plānojis, jo viņa ir daļa no viņa, un viņš saprot, ka beidzot ir atradis savu cilvēci. Ieslaucot viņu savās masīvajās rokās, viņš pievilka viņu pie krūtīm un nočukst: 'Ejam mājās Debija'. Filmas pēdējais Ītana kadrs ir uz visiem laikiem ārā, prom no pārējiem, lai klaiņotu. Veins sekoja tam ar perfektu Džona Veina sniegumu Rio Bravo (1956), attēlojot Džonu T. Iespēju vietējo šerifu kā drosmīgu, patstāvīgu puisi. Amerikānis varēja paļauties uz Džonu Veinu, un viņš šo lomu uztvēra ļoti nopietni. Viņš daudziem definēja, kādam jābūt Amerikas tēviņam. Viltīgs, spēcīgs, masīvs, laipns, maigs, viņš bija vīrietis, viņš bija Amerika vai vismaz tas, kāds amerikānis gribēja būt.
Marlona zīmols bija satraukts, nepiederošs cilvēks, ne vienmēr sinhronizēts ar citiem, bet ļoti apdāvināts aktieris, kurš ar savu darbu mainīja amerikāņu ekrāna un skatuves darbības gaitu. Pārejot no skatuves uz filmu, lai atjaunotu savu lomu satriecošajā A tramvaja nosauktajā vēlmē (1951), viņš bija reālistiskāks nekā jebkurš aktieris jebkad agrāk. Daži kritiķi paziņoja, ka viņš ir tik reāls, ka jūs visi jūtaties, bet nejūtat viņu.
Karjeras pirmajos piecos gados Brando četras reizes tika nominēts kā labākais aktieris, beidzot uzvarot par labāko aktieri par izcilo sniegumu filmā “Krastmalā” (1954). Nepietiekams, lai attēlotu lomas, kurām viņš bija piemērots, viņš izaicināja sevi uzņemties Antonija plūmju lomu Jūlijā Cēzarā (1953), atkal satriecot auditoriju un kritiķus ar savu izcilo komandējošo sniegumu. Ārpus ekrāna Brando devās pie sava bundzinieka, dauzīdams bongo bungas, dzenādams sievietes (un vīriešus) un darot gandrīz visu, ko viņš gribēja darīt, kad vēlējās to darīt. Viņš nicināja studijas vadītājus, ienīda faktu, ka viņu rūpes vienmēr bija nauda, un, kaut arī viņš iekaroja piecdesmito gadu, viņš nokrita no radara sešdesmitajos gados, lai atgrieztos septiņdesmitajos gados. Viņa ietekme uz mākslas formu bija satriecoša, nekas nekad nebija tāds pats, un aktierspēle kļuva par patiesu, patiesu. Līdz šai dienai katrs strādājošais aktieris ir viņam parādā.
Elizabete Teilore bija pusaudžu aktrise četrdesmitajos gados neparasta skaistuma četrdesmitajos gados, bet vai viņai bija talants iet kopā ar šo Dieva dāvāto skaistumu? Viņa patiešām to darīja un strādāja pie tā pierādīšanas piecdesmitajos gados. Tas sākās ar Vietu saulē (1951) un beidzās ar Pēkšņi pagājušo vasaru (1959), kurā viņa parādīja ievērojamus talantus pretstatā spēcīgākiem aktieriem. Starpbrīdī viņa apžilbināja auditoriju ar Rintrē apgabalu (1957) un kā Megiju filmā Kaķis uz karstas skārda jumta (1958). Viņas lielākais vēl bija jāpienāk sešdesmitajos gados, taču viņa bija sākusi iet ceļu uz Oskaru. Ārpus ekrāna viņa draudzējās ar satrauktajiem Montgomeriju Kliftu un Džeimsu Dīnu un bieži un ātri apprecējās. Viņa daudzējādā ziņā bija iemiesojusies Holivuda piecdesmitajos gados.
Merilina Monro bija iemiesojies dzimums. Tas, kā viņa kustējās, kā izskatījās, kā visu darīja, bija seksuāla, un, kad Holivudai seksualitāte kļuva arvien ērtāka, Monro ienāca savējā. Typecast kā mēma blondīne, viņa nebija nekas tāds un trenējās Aktieru studijā, kur vīrieši izmantoja viņas maigo sirdi. Apdāvināts komikss viņa iemācījās spēlēt vissmagāko lomu no visām Merilina Monro , un neviens to nedarīja labāk. Labākais viņas darbs bija piecdesmito gadu otrajā pusē - The Seven Year Itch (1955) un izcilajā Some Like It Hot (1959). Viņa saprata, kā kamera viņu mīl, un spēlēja ar visiem spēkiem. Viņas vājās vietas atstāja ārpus ekrāna, kur viņa pārvērtās garīgās slimībās un narkomānijā, kuras viens pēc otra izmantoja, viņas trauslais gars beidzot salūza, atstājot nemirstīgu filmā.
Džeimss Dīns uzņēma tikai trīs filmas, taču katrā no tām viņš dega tik ļoti spilgti. Nāvē viņš kļuva nemirstīgs, nesaprastas jaunības simbols, nemiernieks bez iemesla. Holivuda saprata, ka viņiem ir neizmantots tirgus, pusaudžu filma, un, kad visā Ziemeļamerikā parādījās draiveri, viņi mērķēja uz šo auditoriju. Džeimss Dīns bija niknas enerģijas aktieris un savās trīs filmās atainoja pārprasto dumpīgo jaunību. Apsūdzēts par Brando atdarināšanu, apsūdzības ir taisnīgas, un tikai viņa pēdējā filmā otrā plāna lomā viņš patiešām parādīja talantu un diemžēl ierobežojumus, kas viņam bija. Viņa nāve padarīja viņu par nemirstīgu, mūžīgi jaunu, piecdesmito gadu jaunības simbolu, kurš lēnām sāka apzināties pieaugušo vecumu, mācīties visu, kā tas šķita ar vecākiem, nekā viņš.